窓で決まる家の性能。注文住宅のサッシとガラスの選び方

家の性能は、壁ではなく窓で決まる

「断熱性能の高い家にしたい」というご相談をいただくとき、多くの方が思い浮かべるのは壁の中に入る断熱材です。厚みのある高性能な断熱材を選べば、暖かい家になる。その理解は間違いではありませんが、優先順位としては少し違います。
住まいの熱は、壁からよりも圧倒的に窓から出入りしているからです。どれほど壁の断熱を強化しても、窓の性能が低ければ、そこが弱点となって家全体の性能を引き下げてしまいます。
今回は、注文住宅における窓の選び方について、サッシの素材とガラスの構成という二つの軸から整理してお話しします。

熱の出入りは、窓に集中している

住宅の熱の出入りを部位別に見ると、その偏りがはっきりと分かります。一般社団法人 日本建材・住宅設備産業協会の資料によれば、冬に暖房した部屋から逃げていく熱のうち約58％が窓などの開口部から失われ、夏に冷房した部屋へ入り込む熱のうち約73％が同じく開口部から侵入しています。
壁や屋根、床の断熱を強化することはもちろん重要ですが、窓を放置したままでは、バケツの底に空いた穴をふさがずに水を注いでいるようなものです。
面積で言えば、窓は外皮全体のごく一部にすぎません。それでも熱の過半が出入りするということは、単位面積あたりの弱点としての影響がそれだけ大きいということです。だからこそ、限られた予算配分の中では、窓への投資が最も費用対効果の高い判断になり得ます。

サッシの素材が、性能の土台をつくる

窓の性能を語るとき、ガラスに注目が集まりがちですが、実は枠であるサッシの素材が土台になります。
日本の住宅で長く使われてきたアルミサッシは、軽くて丈夫で加工しやすい反面、熱を伝えやすいという性質を持っています。金属である以上、これは避けられません。冬にアルミサッシの表面が冷たくなり、結露が生じるのはそのためです。
一方、樹脂サッシは熱を伝えにくく、断熱性能の面で大きく優れています。欧米では樹脂サッシが主流ですが、日本ではアルミサッシの普及率が高い状態が長く続いてきました。近年ようやく、高性能住宅を志向する層を中心に樹脂サッシが選ばれるようになってきています。
その中間に位置するのが、屋外側をアルミ、室内側を樹脂とした複合サッシです。コストと性能のバランスを取りやすく、採用されるケースが増えています。

ガラスの構成で、さらに性能を積み上げる

サッシという土台の上に、ガラスの構成が乗ります。
現在の新築住宅では、二枚のガラスの間に空気層を設けた複層ガラス（ペアガラス）が標準的です。さらにガラス表面に特殊な金属膜を施したLow-E複層ガラスが広く使われています。
より高い性能を求める場合は、三枚のガラスで二つの空気層をつくるトリプルガラスという選択肢があります。空気層にアルゴンガスなどを封入することで、断熱性能はさらに高まります。
組み合わせで言えば、樹脂サッシとトリプルガラスの組み合わせが最も高い断熱性能となり、樹脂サッシと複層ガラス、複合サッシと複層ガラス、アルミサッシと複層ガラスの順に性能が下がっていきます。予算と目指す性能に応じて、どの水準を選ぶかを設計の早い段階で決めておくことが大切です。

数値で比べる。Uw値という共通のものさし

窓の性能はカタログの印象ではなく、数値で比較できます。
国土交通省が定める窓の性能表示制度では、窓全体としての熱の伝わりやすさをUw値という指標で表します。この数値が小さいほど熱を通しにくい、つまり断熱性能が高いことを意味します。
もうひとつ重要なのが、日射の入りやすさを示す指標です。夏の日射を抑えたい西面と、冬の日射を取り込みたい南面とでは、求められる性能が異なります。すべての窓を同じ仕様にするのではなく、方角ごとに使い分けるという発想が、快適さと省エネの両立につながります。
カタログの数値だけで判断するのが難しい部分ですので、「この窓は何のための窓か」を設計者と共有しながら決めていくことをおすすめします。

結露は、性能不足のサインでもある

冬の朝、窓ガラスやサッシの表面に水滴がついている。多くのご家庭で見慣れた光景ですが、これは窓の断熱性能が足りていないことの表れです。
室内の暖かく湿った空気が、冷えた窓の表面に触れて水滴になる。この繰り返しが、カーテンや窓まわりの木部にカビを発生させ、住まいの傷みや空気環境の悪化につながっていきます。
断熱性能の高い窓は、表面が冷たくなりにくいため、結露が起きにくくなります。窓の性能を上げることは、暖房費を抑えるためだけでなく、住まいを長持ちさせ、家族の健康を守ることにもつながっています。
拭き取る手間から解放されるという、日々の小さなストレスの解消も見逃せない効果です。

性能を上げながら、デザインを損なわないために

高性能な窓を選ぶと、一般にサッシの枠は厚くなります。何も考えずに採用すると、枠の存在感が増し、せっかくの開口部が野暮ったく見えてしまうことがあります。
そこで私たちは、窓を壁の中に納める納まりを工夫します。枠をできるだけ壁の中に隠し、ガラス面だけが見えるように設計する。カーテンボックスを天井の中に埋め込み、窓上部をすっきり見せる。こうした細部の積み重ねが、性能とデザインの両立を可能にします。
また、窓の数を闇雲に増やすのではなく、必要な場所に必要な大きさで配置するという考え方も重要です。開口部を絞ることは性能面で有利に働き、同時に外観のノイズを減らし、ミニマルで端正な佇まいをつくることにもつながります。

SE構法だからできる、大開口という選択

性能を優先して窓を小さくしていけば、住まいは快適になるかもしれません。しかしそれでは、庭や光とつながる豊かさが失われてしまいます。
LIQが採用するSE構法は、柱と梁で建物を支えるラーメン構造のため、壁に頼らずに構造的な安全性を確保できます。これにより、通常の木造では難しい大きな開口部を、耐震性を損なうことなく実現できます。
大開口を高性能な窓で構成すれば、開放感と快適さは両立します。「大きな窓は寒い」という常識は、サッシとガラスの選択次第で覆すことができるのです。
構造の自由度と窓の性能。この二つが揃ってはじめて、ホテルライクな大開口のある住まいが、一年を通して心地よい空間になります。

まとめ：窓は、後から変えにくい

内装や設備は、暮らしながら少しずつ更新していくことができます。しかし窓は、建物の構造と一体で計画されるものですから、後から性能を上げるのは容易ではありません。
だからこそ、設計の初期段階で「どの水準の窓を選ぶか」を決めておくことが重要です。壁の断熱材を厚くする前に、まず窓。この順番を意識するだけで、完成後の住み心地は大きく変わります。
数字の話が続きましたが、大切なのは性能そのものではなく、その先にある暮らしです。冬の朝に窓辺が寒くない。夏の午後に西日で室温が上がらない。結露を拭く手間がない。そうした日々の小さな快適さの積み重ねが、住まいの質をつくっていきます。